Sau khi được giải cứu khỏi sự sụp đổ của Đấu trường Sinh tử lần thứ 75, Katniss Everdeen, cùng với những người chiến thắng, Beetee và Finnick Odair, đã được mang đến Quận 13, một quận kín bị chia cắt hoàn toàn khỏi Panem vốn là mũi nhọn của cuộc nổi loạn, nơi cô được đoàn tụ cùng với mẹ và em gái của cô, Prim. Trong quá trình phục hồi sức khỏe, cô đã được giới thiệu với Thống đốc Alma Coin, người dẫn đầu cuộc khởi nghĩa, và biết rằng hành động của cô ở trong đấu trường đã lan truyền những cuộc nổi loạn và đình công nhằm chống lại Capitol. Coin mong muốn cô trở thành "Húng nhại"—biểu tượng của cuộc khởi nghĩa—một phần trong chiến lược của họ. Katniss thẳng thừng từ chối, tức giận nhắc lại việc họ đã bỏ lại Peeta Mellark, người đóng giả người yêu và cũng là vật tế đồng hành với cô từ Quận 12, tại đấu trường. Theo lời gợi ý của Plutarch Heavensbee, cô đã được mang tới đống đổ nát của Quận 12, vốn được san bằng bởi một chiến dịch đánh bom của Capitol (trừ những ngôi nhà trong Làng Chiến thắng). Sau khi tận mắt chứng kiến Peeta được Capitol sử dụng để dập tắt cuộc nổi loạn qua mạng lưới truyền hình, Katniss bất đắc dĩ thay đổi suy nghĩ của cô và đồng ý trở thành Húng nhại của Coin, với điều kiện Peeta và những người chiến thắng khác sẽ được giải cứu một cách sớm nhất và được miễn mọi tội trạng, đồng thời em gái cô, Prim, được phép giữ lại con mèo.